Производители одежды.

 


Леви Страусс (Levi's).

 

Производители одежды - Леви Страусс (Levi's)

Имя этого человека дало название одному из самых ярких символов Америки — Levi’s. В этих джинсах колонны американцев разных поколений прошли целую эпоху. Сегодня в Levi’s ходит весь мир. Если вы не знаете истории возникновения такого продукта как джинсы, мы откроем вам глаза на правду: все началось с Levi’s.

70-е годы 19 века, штат Невада, город Рино — невадская «тьмутаракань». Люди работают, чтобы себя прокормить. Пища нужна им, чтобы работать. Скучный и замкнутый круг. Так существовали все местные жители, включая портного Джейкоба Дэвиса, иммигранта из Риги. Его занятия сводились, в основном, к тому, чтобы ставить заплатки на худые одежды местных работяг. Среди наиболее частых его посетителей был один ковбой, имя которого в истории не запечатлено.

Дэвису приходилось видеть его почти каждую неделю — тот приходил с оторванными карманами, намекал портному на непрочные швы, Джейкоб пришивал карманы заново, но через неделю все повторялось. Однажды Дэвису надоели и эти регулярные визиты, и критические замечания клиента в свой адрес — и он скрепил углы карманов ковбойских штанов медными заклепками. Все гениальное — просто. Свиданиям с ковбоем настал конец, зато к портному повалили другие скотоводы, которым хотелось «таких же заклепок».

Дэвис умел не только мастерить руками. Он еще был сообразительным, поэтому сразу понял, что брючные заклепки надо срочно патентовать, пока идею не украл кто-нибудь еще более сообразительный. Однако из патентного бюро, куда портной обратился за справками, пришла неутешительная весть: оформление необходимых документов стоило $68. Денежный партнер был бы как раз кстати, потому что такой баснословной суммы у Дэвиса отродясь не водилось, равно как и не было у него состоятельных друзей...

Но был один знакомый — галантерейщик из Сан-Франциско по имени Леви Страусс. Джейкоб покупал у него ткани по низкой цене, но на этот раз он написал галантерейщику письмо с предложением укреплять медными заклепками «места наибольшего натяжения» штанов и оформить патент на двоих. Это судьбоносное для обоих предложение было отправлено Страуссу в 1873 году. Леви Страусс в Сан-Франциско имел репутацию солидного бизнесмена и в высшей степени порядочного человека. За честность его уважали, потому что для Сан-Франциско времен золотой лихорадки такое качество являлось большой редкостью.

Страусс прибыл в Калифорнию в 1853 году вместе с одной из первых партий охотников за золотом, однако, в отличие от авантюристов всех мастей, 24-летний Леви полагался не на счастливый случай, а на трезвый расчет. На деловую хватку Леви уповали и его старшие братья Луи и Джонас. Они первыми из Страуссов мигрировали из Баварии в США, основав в Нью-Йорке J. Strauss Brother & Co., которая торговала оптом одеялами, подушками, нижним бельем, тканями и прочим галантерейным товаром. Леви (тогда еще Лейба — так назвали сына при рождении баварский мелкий торговец Хирш Страусс и его супруга Ребекка Хаас) перебрался к братьям в 1847 году.

Джонас и Луи не давали восемнадцатилетнему Лейбе никаких поблажек: взвалив на плечи огромный тюк с товаром, парень ходил по окрестным городкам и поселкам, предлагая местным жителям нитки, расчески, ножницы и образцы тканей. Юноша оказался прирожденным коммивояжером: уже через три года его клиентура составляла значительную часть постоянных покупателей фирмы. Расширившееся семейное дело требовало новых рынков сбыта, и Лейбу теперь отправляли в пешие «командировки» по соседним штатам.

В 1851 году до Нью-Йорка дошла весть о найденном в Калифорнии золоте. На Тихоокеанское побережье потянулись тысячи золотоискателей. Семейный совет Страуссов сразу оценил перспективность этого нового и совершенно пустого рынка сбыта. Было принято решение отправить в Калифорнию самого предприимчивого из братьев. Лейба принял американское гражданство, сменил имя на Леви и в марте 1853 года открыл в Сан-Франциско отделение J. Strauss Brother & Co. Товар для продажи закупался, как правило, в Нью-Йорке, затем грузился на корабль, который доставлял его на восточное побережье Мексики.

Груз пересекал Мексику с востока на запад и попадал на другой корабль, который и доставлял товар до Сан-Франциско. Торговля мануфактурой пошла столь успешно, что вскоре на подмогу Леви в Калифорнию перебрались брат Луи и сестра Фанни с мужем Дэвидом Стерном, а сам Леви параллельно с делами J. Strauss & Co. открыл собственный бизнес. Через 12 лет Levi Strauss & Co. стала признанным лидером оптовой торговли мануфактурой в Сан-Франциско. В 1866 году компания переехала в новую штаб-квартиру на Бэттери-стрит, где офисы и склады были оборудованы по последнему слову техники.

Одним из самых ходовых товаров, поставлявшихся с востока США, была прочная хлопчатобумажная ткань — деним, которую изготовляли на фабрике Amoskeag Mill в штате Нью-Хемпшир. В свое время эта ткань была изобретена во Франции, в городе Ним — отсюда и ее название.

Вообще-то деним предназначался главным образом для изготовления палаток, но практичные старатели стали шить из него рабочие штаны, которые служили намного дольше, нежели обычные спецовки, и потому шли нарасхват. Поэтому Леви Страусс не колебался ни минуты, получив письмо от портного из Рино — он тут же пригласил Джейкоба Дэвиса в Сан-Франциско, и 20 мая 1873 года двое мужчин получили патент № 139121 на брючные заклепки со сроком действия 25 лет. Эта дата и считается днем рождения самого знаменитого американского брэнда — Levi’s.

Одежда Levi’s стала впоследствии культовой. Мы можем проследить это и по литературе того времени. Диалог из знаменитого романа Филипа Рота «Болезнь Портного»: «Алекс, сними, пожалуйста, эту спецовку и надень что-нибудь приличное. Сегодня все-таки праздник». — «Это не спецовка, папа. Это «левис».

Эта цитата примечательна еще и тем, что правы и отец, и сын. Штанам с заклепками, которые в 1873 году стала производить Levi Strauss & Co., сам основатель фирмы придумал название waist overalls, что в буквальном переводе на русский означает «спецовка по пояс». Так они и назывались вплоть до 1960 года, когда «левисы» стали «джинсами».

По настоянию Леви Страусса Джейкоб Дэвис переехал в Сан-Франциско, чтобы нести ответственность за производство первых «спецовок». Он раскраивал нью-хемпширский деним и разносил его по местным швеям, которые на дому изготовляли штаны с двумя передними и одним задним карманом. В правый передний карман вшивался кармашек для часов, а к поясу пришивались пуговицы для подтяжек. Затем углы всех карманов и ширинка укреплялись медными заклепками — и готовый продукт поступал в продажу. Спрос на штаны был столь велик, что удовлетворить его усилиями нескольких швеек было просто невозможно. Вскоре специально для производства waist overalls были открыты две фабрики на Фремонт и Маркет-стрит.

Сначала фабрики по производству рабочих штанов были всего лишь второстепенным подразделением бизнеса Леви Страусса, основу которого по-прежнему составляла оптовая торговля мануфактурой. Но уже к середине 70-х годов Levi Strauss & Co. стала в полной мере торгово-производственной фирмой: в 1874 году вместе с двумя компаньонами Леви Страусс приобрел у наследников «серебряного короля» Уильяма Рэлстона, умершего при невыясненных обстоятельствах, фабрику Mission & Pacific Woolen Mills, которая производила шерстяные ткани. Практически вся продукция вновь приобретенного предприятия поступала на собственные швейные фабрики компании, где изготовлялись теплые зимние вещи для шахтеров и ковбоев.

Многие предприниматели недоумевали, почему Страусс оформил патент на пару с Дэвисом, вместо того чтобы просто украсть идею. Но именно безупречная деловая репутация Леви Страусса способствовала его избранию в 1877 году казначеем торговой палаты Сан-Франциско, а затем и директором Nevada Bank, страховой компании Liverpool, London and Globe Insurance, а также San Francisco Gas & Electric Company.

Уважали Страусса и как гражданина. На протяжении всей своей жизни он жертвовал значительные средства на благотворительность. Страусс назначил 28 именных стипендий для студентов Калифорнийского университета, помогал деньгами школе для глухих, еврейскому сиротскому дому, приюту для стариков, больнице для душевнобольных. Регулярные взносы от Страусса поступали в благотворительное общество «Эврика».

У него не было детей. Были племянники, которые выросли в его доме — Джейкоб, Луис, Авраам и Зигмунд Стерны — им он и доверил свой основной бизнес. В 1890 году Леви официально ввел в курс дела племянников, а сам вместе с еще несколькими видными бизнесменами из Сан-Франциско занялся финансированием строительства железной дороги, которая соединила бы Сан-Франциско с Сан-Хоакином. Однако проект оказался провальным, и после этой неудачи Леви Страусс как бизнесмен успокоился.

Осенью 1902 года 73-летний Страусс внезапно занемог и умер в ночь на 27 сентября в своем доме на Ливенворт-стрит, который на протяжении полувека он делил с семьей сестры. На следующий день все газеты Сан-Франциско посвятили первые полосы этому печальному известию, а в день похорон на время траурной церемонии закрылись все местные предприятия. Львиную долю состояния Леви Страусса, которое оценивалось в $6 млн, унаследовали четверо его племянников. Остальные родственники и благотворительные организации поделили между собой оставшееся наследство, следуя завещанию покойного.

К тому времени главным движущим брэндом компании стали именно «спецовки по пояс». Внешний вид waist overalls стал постепенно изменяться. В 1886 году на них появляется знаменитый кожаный лейбл с двумя лошадьми, безуспешно пытающимися разорвать «левисы»; в 1890-м overalls присвоили артикул 501, а через два года у 501-й модели появился второй задний карман. Производство waist overalls стремительно росло, но страшное землетрясение 1906 года разрушило и штаб-квартиру, и фабрики Levi Strauss & Co. Фабрики отстроили заново на новом месте — как раз к моменту, когда истек срок патента. Продлить его не удалось, и с того момента штаны с заклепками начали выпускать и другие фирмы. Но по сути своей все другие джинсы — всего лишь имитация оригинала, который называется Levi’s.

До того как знаменитый брэнд стал называться джинсами, прошла целая эпоха, которую, кстати говоря, в социальном и культурологическом аспекте сами Levi’s и сформировали. Если в начале века waist overalls воспринимались исключительно как рабочая одежда, то уже к 30-м годам статус Levi’s повысился настолько, что в конструкцию одежды пришлось вносить изменения. Клиенты фирмы жаловались, что «брюки царапают стулья», вследствие чего заклепки на задних карманах стали потайными.

В военные годы власти призвали американцев экономить на стратегическом сырье. Результатом повиновения властям стало полное исчезновение медных заклепок с задних карманов. Тогда же с Levi’s впервые познакомилась Европа: компания экипировала брюками и тужурками американских солдат, воевавших против немецкого фашизма. К 1948 году спрос на waist overalls достиг такого уровня, что Levi Strauss & Co. сконцентрировалась исключительно на производстве, отказавшись от торгового бизнеса.

Через десять лет, в 1959 году, Levi’s впервые были официально представлены в Москве на выставке American Fashion Industries Presentation. Тогда Levi’s начал экспортировать одежду в Европу, и, вполне возможно, уже через несколько лет ставшие экстрамодными штаны появились бы и в СССР, если бы не одно обстоятельство: в 1963 году Levi’s наладил выпуск «тертых» джинсов, которые советскому ГОСТу никак не соответствовали по причине отсутствия у них «цветостойкости». Именно по этой причине весь мир ходил в «левисах», а советские граждане в — «техасах» фирмы «Рила».

Вплоть до начала 70-х Levi Srauss & Co. оставалась фамильным предприятием. В 1971 году с целью финансирования дальнейшего роста компании Levi Strauss & Co. акционировалась. Впрочем, контрольный пакет акций остался в руках наследников основателя компании, которые через 14 лет выкупили за $1,6 млрд все акции у сторонних держателей, а в 1996 году — и все акции, которыми владели сотрудники фирмы. Компания вновь стала чисто семейным предприятием, что облегчило нынешнему главе Levi Strauss & Co. Бобу Хаасу проведение реформ, призванных сделать ее «более привлекательной для сотрудников».

Намерение в высшей степени благое, однако всем хорошо известно, куда именно ведет вымощенная подобными намерениями дорога. Для Хааса, увлеченного формированием «утопического менеджмента», которого он намеревается достичь чередой структурных перестроек, собственно бизнес настолько отодвинулся на периферию, что авторитетнейший журнал Fortune всерьез заговорил о том, что компания «погубила великий американский брэнд».

Статистика, приводимая Fortune, говорит сама за себя: если в 1990 году 48,2% джинсов, купленных американскими мужчинами старше 16 лет, были Levi’s, то к 1996 году эта доля уменьшилась практически в два раза — до 25%. Спад продаж произошел из-за потери интереса к Levi’s именно молодых потребителей. В 1990-м «левисы» считали «крутыми» 21% тинейджеров, а через шесть лет количество молодых фанатов Levi’s сократилось втрое. Только после этих изменений Levi’s вдруг осознали, что дети не носят такие же джинсы, что их родители. Один из ведущих специалистов Levi’s по маркетингу, Роберт Холлоуэй, признался журналу Fortune: «Наша ошибка состояла в том, что мы всем предлагали один и тот же брэнд. И он стал не нужен никому».

Самое поучительное в этой истории то, что Levi’s не раз пытались убедить, что молодежь 90-х предпочитает носить широкие джинсы, а не классические модели. Но компания не хотела верить никаким доводам. Поведав об этой истории, Fortune задает риторический вопрос: «А могло бы все это стать возможным в публичной акционерной компании?» Как бы там ни было, судьба «квинтэссенции американизма» вплоть до 2011 года, когда истечет срок договора, подписанного держателями акций с нынешним главой Levi’s, будет зависеть от Боба Хааса. Именно ему предстоит стать либо гробовщиком, либо спасителем американской легенды.

Одно обстоятельство остается неизменно радостным: сами джинсы по-прежнему называются не иначе, как именем их создателя — человека порядочного, честного и целеустремленного. Кто знает, может, именно поэтому к нему пришел такой головокружительный успех?..

 

 









© 2008 Brendy.dljatebja.ru
При использовании материалов сайта ссылка на источник обязательна!