Самоходная установка была разработана и запущена в серийное производство в 1942 г. как средство непосредственной поддержки пехоты и танков. Она создана на базе легкого танка М5, конструкция которого подверглась некоторым изменениям: увеличен наклон лобового листа, на который перенесены люки механика-водителя и стрелка-радиста, вместо стандартной башни с 37-мм пушкой установлена большая по размерам открытая сверху башня кругового вращения с установленной в ней 75-мм гаубицей М2 или М2А1.

Гаубица имела угол возвышения +35 градусов и угол склонения -5 градусов. Ее скорострельность составляла 4 выстрела в минуту, начальная скорость снаряда — 300-380 м/с. Гаубица могла вести огонь, как прямой наводкой, так и с закрытых позиций. Необходимые для этого прицелы были смонтированы в башне. Для защиты самоходной установки от нападения с воздуха на башне был смонтирован кронштейн для 12,7-мм зенитного пулемета.

На самоходной установке монтировались также радиостанция и танковое переговорное устройство. В ходе производства, продолжавшегося с 1942 по 1944 гг., было выпущено 1778 установок М8, которые широко применялись в годы второй мировой войны и в послевоенных локальных военных конфликтах.