Брэг.

Это старинная карточная игра, весьма популярная в свое время практически среди всех слоев населения. Брэг является предшественником знаменитой карточной игры — покера. В нее выигрывают не только те, кому идет хорошая карта, но и те, кто умеет блефовать. Поэтому выдержка, хладнокровие и невозмутимость всегда должны сопутствовать хорошему игроку в брэг.

Главные принципы брэга не слишком отличаются от основных правил покера. А именно: в брэге выигрывает тот, кто сумеет предъявить лучшую комбинацию карт. Играющие имеют право вести спор об относительном достоинстве своих карт. Игрок, который делает наивысшее заявление, имеет право не предъявлять карты, если все остальные спасуют. Поэтому в брэге, как и в покере, присутствует элемент блефа. И, тем не менее, существенные отличия этих двух игр все же существуют.

Есть много разновидностей брэга, но наиболее распространенной игрой является трехкарточный вариант игры, в котором сравниваются между собой комбинации из трех карт. В игре три карты занимают особое положение, они даже имеют свое название — брэгеры. Они выполняют те же функции, что и джокеры в покере, и по желанию игрока могут трансформироваться и представлять собой любую другую карту. Игра рассчитана на три-семь участников. Сдающий, определенный из числа игроков путем жеребьевки, перед тем, как начать раздачу карт, должен сделать свою ставку.

Обычно игроки сговариваются, до какого именно предела они могут поднимать ставку. Ставка сдающего не должна превышать эту цифру. Обычно на кон ставят фишки, которые по окончании игры можно обменять на деньги согласно установленному эквиваленту.

После этого сдающий смешивает колоду и раздает всем по три карты, остаток колоды кладется на стол. Игроки знакомятся со своими картами и в соответствии с этим делают свои ставки. Если карты хорошие, игрок имеет право поставить на кон не меньше, чем поставил сдающий. При плохих картах игрок пасует и выходит из игры.

Первым заявляет о желании вступить в игру игрок, сидящий с левой стороны от сдающего. Затем объявления следуют по очереди. По согласованной схеме каждый следующий игрок должен или повышать ставки в игре, или выходить из нее.

Тот, кто заявляет комбинацию, которую никто не оспаривает, может забрать из банка все фишки, даже не предъявляя своих карт. Но любого игрока можно «вызвать», т. е. при определенных обстоятельствах он должен предъявить свои карты. В этой ситуации забирает фонд только тот, кто показывает самую старшую комбинацию (рис. 130).

Рис. 130. Комбинация в брэге.

Выигрышные комбинации в брэге следующие:

три натуральных Туза, в этом случае бубновый Туз также считается за натурального;
три Туза, среди которых одна или две карты являются брэгерами;
три натуральных Короля;
три Короля, среди которых одна-две карты — брэгеры;
три натуральные Дамы;
три Дамы, среди которых есть и брэгеры; и т. д. до трех двоек.

После трех одинаковых карт сравниваются пары от Тузов до двоек, причем одна из карт может быть заменена брэгером. Комбинация из натуральных карт оценивается выше, чем подбор карт с брэгерами. При сравнении тройки оцениваются выше, чем двойки, если между собой сравниваются комбинации, состоящие из одинакового количества карт, то старшей считается та, в которой ранг карты выше. При сравнении двоек, состоящих из карт одинакового ранга, выигрывает тот, у кого третья карта является старшей (рис. 131).

Рис. 131. Сравнение карт в брэге.

Если у игроков нет даже пар, то выигрывает тот, кто предъявляет карту высшего ранга. При абсолютно равных картах победа остается за старшей рукой, т. е. тем игроком, который первым делал ставку. Ставки в брэге часто достигают достаточно большой суммы, блефовать неинтересно, если на карту не поставлено нечто стоящее. Настоящий вкус к игре ощущается только при высоких ставках.

Допустим, в игре принимают участие шесть человек. Сдающий поставил на кон 1 фишку. Первая рука решает принимать участие в игре, т. к. у него хорошие карты, он ставит на кон две фишки. Третий игрок обладает неважными картами, поэтому он сразу пасует.

Четвертый играющий поднимает ставку и кладет перед собой три фишки, пятый игрок пасует, сдающий решает играть и увеличивает свою ставку до четырех фишек. У него уже есть одна фишка в банке, поэтому он добавляет к ней еще три. Ход опять переходит к первой руке. Если он намерен играть, он должен увеличить свой взнос, чтобы перекрыть им ставку предыдущего игрока, если же он выходит из игры, он попросту теряет свои фишки.

Первый этап игры иногда надолго затягивается, т. к. игроки могут поднимать ставки практически до бесконечности, пока все не откажутся. Остается один игрок, который и забирает все фишки себе, даже не открывая своих карт.

Игроки могут в любой момент решить «смотреть карты», для этого они поднимают ставки до одинакового уровня, а потом открывают свои карты. Выигрыш, естественно, достается тому, кто имеет лучшие карты.