Нагано 1998.

XVIII зимние Олимпийские игры.
Нагано (Япония).
С 7 по 22 февраля 1998 г.
Программа включала 14 видов спорта и 68 дисциплин. Участвовало 72 страны (2338 спортсменов: 1528 мужчин и 810 женщин).

Задолго до начала XVIII зимних Олимпийских игр специалисты предсказали, что любой стране для завоевания в Нагано общекомандной победы потребуется 11-12 золотых наград. И этот прогноз полностью оправдался. После того как завершились соревнования во всех 68 номерах программы. В активе делегации Германии оказалось 12 медалей высшей пробы, Норвегии — 10, России — 9.

Феноменального, беспрецедентного в олимпийской истории успеха добились российские лыжницы, выигравшие на сложнейших трассах в Хакубе все пять гонок. Три золотые — две за победы в индивидуальных гонках и одну в эстафете, а также серебряную и бронзовую медали привезла из Японии в подмосковный город Одинцово Лариса Лазутина. Эта спортсменка совершила настоящий подвиг, за который сразу по возвращению на Родину Указом президента страны ей было присвоено звание «Герой российской Федерации».

Двукратной олимпийской чемпионкой вернулась из Японии представительница Владимирской области Ольга Данилова. Именно она, опередив соперниц на 15-километровой дистанции, выиграла первую из разыгранных в Нагано золотую медаль и придала дополнительную уверенность подругам по команде, вместе с которыми первенствовала в эстафетной гонке.

Подлинным открытием Игр оказалась Юлия Чепалова. Победа в гонке на 30 километров этой юной москвички, которая родилась в Комсомольске-на-Амуре, а училась в Хабаровском государственном институте физической культуры, была для многих, конечно, неожиданной. Но только нее для тренеров: они видели в Юле будущего лидера нашей женской лыжной сборной.

Отдельных слов благодарности заслуживают Елена Вяльбе и Нина Гаврылюк. Им не удалось победить в индивидуальных гонках. Но они блеснули на своих этапах эстафеты и заслуженно получили золотые медали. Отныне и Елена, и Нина — трехкратные олимпийские чемпионки, так как Гаврылюк в 1988 и 1994 годах, а Вяльбе в 1992-м и 1994-м уже разделяли вместе с подругами радость победы в эстафетных гонках.

Три золотых медали внесли в общую копилку фигуристы. Это, безусловно, выдающееся достижение. Чемпионами стали в парном катании Оксана Казакова и Артур Дмитриев, в танцах на льду — Паша Грищук и Евгений Платов, в мужском одиночном разряде — Илья Кулик. Все они проявили высочайшее мастерство и стойкость духа. Только после окончания соревнований выяснилось, например, что Грищук выступала со сломанным запястьем! Ей и ее замечательному партнеру первым в истории довелось выиграть две зимние Олимпиады подряд.

Еще одну золотую медаль завоевала для России биатлонистка из Тюмени Галина Куклева. Гонка на 7,5 километров, в которой она победила, оказалась одной из наиболее драматичных. Ведь на финише чемпионку и серебряного призера разделили всего 0,7 секунды. Неуловимое мгновенье, в котором сконцентрировались годы кропотливого труда. Итак, 11 российских спортсменов стали чемпионами XVIII зимних Олимпийских игр.