Легкая атлетика — один из наиболее популярных видов спорта, объединяющий дисциплины:
— ходьба,
— бег,
— прыжки (в длину, высоту, тройной, с шестом),
— метания (диск, копье, молот и толкание ядра),
— легкоатлетические многоборья.

Сведения об легкоатлетических соревнованиях встречаются еще в описаниях древнегреческих Олимпийских игр 776 г. до н. э., в программу которых входил бег на один стадий (что в современном измерении соответствует 192,27 м). Международная любительская легкоатлетическая федерация (ИААФ) создана в 1912 г. и объединяет 207 национальных федераций.

Допуск на Олимпийские игры получают спортсмены, выполнившие нормативы МОК и НОК.19 мая 1990 г. учреждена Всероссийская федерация легкой атлетики, которая объединяет спортивные организации 78 субъектов Российской Федерации. В 1993 г. федерация принята коллективным членом в ИААФ.