Пищуха.

Распространена в лесах Северной Америки и Европы, в лесной зоне Сибири и Дальнего Востока, на Японских и Курильских островах, на Сахалине, Корейском полуострове, местами в Восточном и Южном Китае, Иране, Ираке, Турции, Закавказье. Оперение на спинной стороне птички серовато-бурое с беловатыми крапинками, брюшная сторона тела шелковисто-белая. Над глазом по голове проходит белая полоска. Клюв длинный (14-15 мм), серповидно изогнутый. Длина птицы всего 120-150 мм, из них 55-70 мм приходится на жесткий, двураздельнозаостренный ступенчатый хвост. Вес 8-9,5 г.

В конце февраля и в марте в лесу можно услышать незамысловатую, торопливую, но довольно мелодичную трель самца, увидеть дерущихся птичек. В это время происходит разбивка на пары. В апреле птицы приступают к постройке гнезда, которое обычно располагается за отставшей корой или в полуразвалившемся дупле дерева и всегда невысоко над землей: обычно на высоте от 1 до 2,5 м.

На постройку гнезда уходит 8-12 дней. Сначала сооружается рыхлый помост из тонких сухих веточек, имеющих диаметр 2-3 мм. На этом помосте устраивается собственно гнездо, которое строится из сухих размочаленных травинок, волокон луба, узких листочков лесных злаковых трав вперемешку с кусочками коры, древесины, пучками мха и лишайника, и скрепляется нитями паутины. Подстилка гнезда состоит из большого количества мелких перьев, к которым иногда примешивается шерсть, коконы и паутина насекомых и пауков; иногда подстилка отсутствует.

В конце апреля происходит кладка, состоящая обычно из 5-7 белых яиц с красновато-коричневыми пятнышками и точками, сгущающимися у тупого конца. Насиживание яиц продолжается 13-15 дней. Вылупившиеся птенцы остаются в гнезде 15-16 дней, в продолжение которых их кормят взрослые, делая до 260 прилетов с кормом к гнезду в день.

В южных частях ареала, а в благоприятные годы на большей его части в июне бывает вторая кладка, состоящая из 4-6 яиц. После вылета птенцов взрослые около недели докармливают их невдалеке от гнезда, а затем или приступают к повторному гнездованию, или вместе с молодыми кочуют в поисках пиши по лесу.

В конце июля — начале августа семья распадается, отдельные ее члены присоединяются к синичьим стаям, с которыми и кочуют до весны повсюду, где есть деревья — в лесах, парках, рощах, фруктовых садах, зарослях по берегам рек. Наблюдая зимой за стайкой синиц, можно по шуршанию облетающих под коготками птички чешуек коры обнаружить неприметную из-за своей окраски, тихую, а потому и незаметную пищуху. Птичка тщательно обшаривает стволы, заглядывая в каждую щелку или трещину коры.

При этом она всегда действует так: начав от нижней части ствола, пищуха поднимается вверх (опираясь при этом на свой жесткий хвост, а иногда на слегка расставленные крылья), делая спиральные обороты вокруг ствола, а поднявшись на 10-17 м перелетает к основанию ствола следующего дерева, чтобы начать все снова. Пища состоит из мелких жуков (долгоносиков и листоедов) и равнокрылых (преимущественно листоблошек и тлей).

Значительно реже пищуха ест пауков, двукрылых, перепончатокрылых, гусениц и клопов. Осенью и особенно зимой значительное место в питании занимают семена. Уничтожая зимующих в глубоких трещинах и щелях коры, а потому недоступных другим птицам мелких, но вредных для растений насекомых, пищуха приносит лесам и садам большую пользу.