Иногда вы можете услышать от людей, что они не хотят жить как паразиты. Они хотят все делать сами. Паразиты живут внутри или снаружи других организмов — так называемых «хозяев». Все живые существа живут самостоятельно. Но паразиты живут за счет других организмов. Паразиты все берут от «хозяина», но ничего не дают ему взамен! Паразитами могут быть и растения, и животные. Жить они могут или на растениях, или на животных. Иногда паразиты живут с различными видами «хозяев», но обычно они могут сосуществовать с одним видом «хозяина».

Иногда паразиты высасывают из «хозяина» все соки, выделяют отравляющие вещества и тем самым убивают его. Почти все формы паразитов очень плодовиты и выносливы. Если бы это было не так, их можно было бы полностью истребить! Давайте рассмотрим некоторых паразитов. Самыми маленькими из них являются бактерии. Бактерии, как известно, могут послужить причиной заболеваний у животных и растений, а также у людей. Следующие по развитию — грибковые паразиты. Причиной появления стригущего лишая у людей является один из этих растительных паразитов. Другие типы могут быть причиной ржавчины, плесени и увядания растений.

Существует большое количество паразитов в животном мире. Здесь также самый маленький паразит является одним из самых значительных. Есть такое микроскопическое одноклеточное животное — протозоа. Эти паразиты вызывают у людей африканскую сонную болезнь, малярию и другие заболевания. Некоторые виды червей — следующая группа животных-паразитов. Круглый червь трихина — причина заболевания свиней и людей трихинозом. Паразитами также являются глисты и плоские черви. Высшей формой паразитов, поселяющихся на коже, являются блохи, клещи и вши.