Ящерицы.

Ящерицы (Sauria), подотряд чешуйчатых рептилий. Свыше 3500 видов, 20 семейств, среди них гекконы, агамы, игуаны, вараны, ядозубы, хамелеоны и др. Распространены на всех континентах, кроме Антарктиды. В нашей стране — 6 семейств, 18 родов, около 80 видов.

Длина от 3,5 см до 4 м (вараны). Туловище уплощенное, сжатое с боков (или цилиндрическое), разнообразной окраски. Язык у гекконов и агам широкий, мясистый, у варанов — длинный, слегка раздвоенный, утолщенный на конце. Веки подвижные или сросшиеся (у гологлазов), образуют «очки». Конечности разные: хорошо развитые, редуцированные или вовсе отсутствуют. Многие виды ящериц способны к автономии хвоста.

Большинство этих животных ведет наземный образ жизни, некоторые обитают в почве, на деревьях, на скалах; морская игуана живет у воды и заходит в море. Некоторые даже способны к планирующему полету. Мелкие ящерицы питаются беспозвоночными, главным образом насекомыми, иногда мелкими позвоночными; реже встречаются растительноядные или всеядные. Гигантский комодский варан нападает на различных млекопитающих.

Эти животные в основном яйцекладущие, но среди них есть и яйцеживородящие и живородящие. Некоторым видам свойствен и партеногенез. Мясо ящериц съедобно, кожа используется для различных поделок. Ящериц содержат в террариумах горизонтального или кубического типа в условиях, максимально приближенных к их естественному местообитанию.