Лондон 1948.

Игры XIV Олимпиады.
Лондон (Великобритания).
29 июля — 14 августа 1948 г.
59 стран. 4104 спортсмена (390 женщин). 17 видов спорта.
Лидеры в неофициальном командном зачете: 1. США (38-27-19); 2. Швеция (16-11-17); 3. Франция (10-6-13)

В конце 40-х гг. в Великобритании царил режим строжайшей экономии: восстановление городов, и особенно Лондона, сильно пострадавшего от фашистских бомб, ещё далеко не завершилось. Немало англичан протестовали против проведения Олимпиады — новая тяжесть ложилась на их плечи. Но вопреки всему, пусть не в лучших, но вполне приемлемых для послевоенного времени условиях, Олимпийские игры состоялись. Германия и Япония не получили приглашения на Игры. Многие страны, пережившие фашистскую оккупацию, не смогли послать в Лондон хорошо подготовленные команды. Программа Олимпиады почти не отличалась от довоенной берлинской. А Олимпийская деревня находилась в двух местах, напоминавших о минувшей войне. Одна часть спортсменов разместилась в казармах Королевских военно-воздушных сил в Оксбридже, другая — в военном лагере в Ричмонд-парке.

Спортивные результаты, продемонстрированные на лондонских Играх, не были выдающимися. Война загубила столько молодых талантов, что другого ждать и не приходилось. Многие из чемпионов летней Олимпиады 1948 г. во время последних предвоенных Игр ещё не вышли из детского возраста. Американцу Роберту Брюсу Матиасу исполнилось всего пять лет, когда в Берлине на пьедестал почёта поднялся Джесси Оуэне. В Лондоне 17-летний Матиас стал самым молодым чемпионом в десятиборье за всю историю Олимпиад.

Первую золотую медаль завоевал представитель Ямайки Артур Уинт, победивший в беге на 400 м. В Лондоне взошла звезда выдающегося чехословацкого стайера Эмиля Затопека. В забеге на дистанции 5000 м он финишировал вторым, а на 10000 м — первым, установив новый олимпийский рекорд. На Играх XIV Олимпиады лучшей спортсменкой была признана легкоатлетка Франсина «Фанни» Бланкерс-Кун из Нидерландов, удостоенная четырёх золотых медалей. Она победила во всех забегах программы (на 100 и 200 м, 80 м с барьерами, в эстафете 4×100 м). Три медали получила француженка Мишлин Остермайер: в метании диска и толкании ядра — золотые, в прыжках в высоту — бронзовую.

Выступать на стадионе «Уэмбли» оказалось непросто. Дело в том, что он тогда предназначался для собачьих бегов и футбола. На одном из поворотов беговой дорожки зияла большая выбоина. Многие спортсмены здесь спотыкались, а кое-кто получил травмы.

В некомфортных условиях проводились и соревнования фехтовальщиков — в большом гараже, из одного блока которого на время Игр вывезли автомобили. В других блоках стояли машины, и рабочие тут же занимались их ремонтом. Резиновая фехтовальная дорожка была уложена на цементном полу, а по её сторонам на скорую руку сколотили деревянные скамьи для участников, судей и зрителей. Почему-то никому не пришло в голову устлать цементный пол вокруг дорожки хотя бы примитивным мягким покрытием. Из-за этого немало атлетов получили травмы.

Олимпийский ринг выглядел экстравагантно. Его установили в крытом бассейне на мостике, переброшенном через водную поверхность. Над ним располагались мощные софиты, направлявшие свет только на ринг. Когда проходил боксёрский турнир, воду из бассейна не сливали и довольно сильные испарения хлора раздражали слизистую глаз у олимпийцев. Один из проигравших с досады так сильно махнул рукой, что с неё слетела перчатка и под хохот зрителей шлёпнулась в воду.

А вот борцов-«классиков» легчайшего веса Мерли из Норвегии и Лезировича из Дании дисквалифицировали за то, что... они разговаривали на ковре. Каждый получил по три штрафных очка. Норвежский представитель заявил протест: «Нигде в правилах не сказано, что во время схватки запрещено разговаривать. Норвегию несправедливо лишили победы...»

Загадочной была победа бегунов из США в эстафете 4×100 м. Сначала их дисквалифицировали за неправильную передачу эстафетной палочки на втором этапе. Золотые медали присудили англичанам. Однако не прошло и двух дней, как МОК отменил решение арбитров и признал победителями американских спортсменов. Первое место в неофициальном командном зачёте заняли американцы: 38 золотых, 27 серебряных и 19 бронзовых медалей. На втором месте была сборная Швеции, на третьем — команда Франции.