Электрические и электронные часы.

В период с 1845 по 1847 годы независимо друг от друга первые электрические часы создали два англичанина — Александр Бэйн и Чарльз Уитстон. Механизм часов состоял из маятника, приводимого в движение импульсами электромагнита. С помощью специального устройства на маятнике образовывался электрический контакт, в результате чего устанавливались автоколебания. Количество колебаний фиксировал электромагнитный счетчик, связанный с часовыми стрелками через систему зубчатых колес. Однако на практике поддерживать амплитуду и постоянный период колебаний маятника было очень сложно, поэтому электрические часы еще не могли конкурировать с механическими.

Толчком для развития электрических часов послужило создание швейцарским часовщиком Маттеусом Гиппом более надежного в работе механизма. В его часах движением маятника управляли два соединенных последовательно магнита. Маятник в таких условиях качался совершенно свободно и время от времени получал импульсы. Идею Гиппа в своих работах развили такие известные изобретатели, как Р. Рудд, В. Х. Шортт, Г. А. Томлинсон.

До середины XX века электрические часы были весьма громоздкими. Только в 1964 году благодаря созданию миниатюрных контактов и энергоемких источников тока значительно уменьшились размеры часовых механизмов и появились первые электрические наручные часы. Тем не менее, электрические часы были существенно больше механических, даже несмотря на то, что производители ухитрялись размещать батареи в браслетах и даже в самих часовых механизмах.

А в некоторых моделях в качестве источника питания использовались 12 кремниевых солнечных элементов. Для того чтобы такие часы работали в течение суток, их необходимо было подержать несколько минут под интенсивным солнечным светом. Замена механических контактов электронными ключами увеличила надежность электрических часов. А с появлением первых камертонных и кварцевых механизмов повысилась их точность.

В 70-е годы XX века широкое распространение получили электронные часы. Чем же они отличались от электрических? В электрических часах поступающая энергия контролируется электрическим контактом механического типа, передаточный механизм выполнен в виде системы зубчатых колес, а в качестве регулятора хода используется баланс. В электронных часах необходимая энергия поступает от более надежного электронного прибора — транзистора. Однако если регулятор хода в электронных часах балансирный, то функционально электронные и электрические часы очень похожи.

Но от них сильно отличаются те электронные часы, у которых передаточный механизм выполнен в виде электронной схемы, а привычный циферблат со стрелками заменен цифровым индикатором на жидких кристаллах или светодиодах. Так, например, точность современных наручных электронных часов зависит от совершенства механизма. Погрешность электронно-механических балансовых часов может достигать 15 секунд в сутки, а камертонных — до 2 секунд в сутки.