Кварцевые часы.

В 1929 году В. А. Маррисоном была предложена схема первого кварцевого часового механизма, и в конце 70-х годов такие часы уже выпускали несколько компаний в Швейцарии и США.

Источником питания в кварцевых часах является батарейка. Она рассчитана на несколько лет работы, поэтому часы не нужно подзаводить. В качестве регулятора хода в современных наручных часах чаще всего используются кварцевые пластинки, к противоположным поверхностям которых подводится электрический ток. При этом пластинки начинают колебаться с частотой 32768 колебаний в секунду; они задают частоту колебательного электрического контура и поддерживают ее постоянное значение.

Вместо системы зубчатых колес в кварцевых часах используются различные электронные схемы. Проходя через них, ток преобразуется и поступает к электродвигателю. Последний, в свою очередь, перемещает стрелки часов. В то же время существуют такие часы, в которых вместо привычных стрелок и циферблата используется цифровой экран.

Точность хода кварцевых часов намного выше, чем механических. В лучших моделях кварцевых часов допускается погрешность до 5 секунд в год. Однако при длительном использовании кварцевые пластинки изнашиваются, и точность часов снижается. Существенным недостатком кварцевых часов является зависимость колебаний кварца от температуры окружающей среды.

После появления кварцевых механизмов, более дешевых по сравнению с механическими, наступила эра кварцевых часов. «Кварцевая лихорадка» захватила даже такие именитые фирмы, как Appella, Girard-Perregaux, Patek Philippe, Omega. Кроме того, часы с кварцевым механизмом являются своеобразным компьютером, так как электронную схему можно запрограммировать не только на показ времени, но и на работу будильника или секундомера. Поэтому большое внимание кварцу уделяют создатели многофункциональных часов — Seiko, Casio Computer Co, Orient Watch Co Ltd, Citizen Watch Co. Механические часы сегодня — это чаще всего модели из эксклюзивных коллекций.