Настольные и напольные часы.

Настольные и напольные часы долгое время являлись предметом гордости их хозяина. Они свидетельствовали о его положении в обществе и финансовом благополучии. Такие часы не только показывали время, они представляли собой изысканную деталь интерьера.

Высота самых первых напольных часов была не менее 180 см. Однако очень скоро в них стали использовать длинные маятники, для которых требовался более высокий шкаф, и часы «выросли» до 270 см. Очень долго напольные часы крепились непосредственно к стене. В противном случае при максимальном поднятии одного из грузов они могли потерять равновесие. В дальнейшем с развитием часовых механизмов напольные часы становились более компактными.

В конце XVI века появились настольные часы. Они имели одну стрелку, но два циферблата: один циферблат показывал время, а другой существовал для установки будильника. А столетием позже были созданы первые консольные часы. Они получили свое название от французского слова console — так называли небольшую пристенную полочку, на которую ставили эти часы.

Чаще всего консоль делали из того же материала, что и сами часы, причем зачастую даже их оформление было одинаковым. К примеру, в эпоху рококо как консоли, так и консольные часы украшали причудливыми завитками, а в оформлении очень часто использовалась позолота. В то же время можно было встретить французские консольные часы в виде венков, цветов или музыкальных инструментов.

В XVIII веке стали производить часы со стеклянными боковыми стенками, сквозь которые можно было наблюдать за работой механизма. А в середине XIX века в связи с новыми веяниями моды часы стали покрывать лаком. В это же время изменились часовые механизмы: шпиндельный ход был заменен анкерным.

Однако изменения в облике часов происходили не только с течением времени; различались и часы, произведенные в разных странах. Например, внешний вид английских часов отличался строгостью и элегантностью: простой деревянный корпус и отсутствие украшений. Единственным декоративным элементом были бронзовые колонки по углам и шишечки сверху. При производстве часов в Англии использовались только ценные породы дерева, а в часовой механизм были встроены музыкальные программы.

Даже циферблат английских консольных часов был выдержан в строгом консервативном стиле. Он представлял собой посеребренное кольцо из латуни, на котором были выгравированы римские и арабские цифры. Часовая стрелка была намного толще минутной и завершалась витиеватым сплетением линий. Кончик минутной стрелки напоминал острие копья. В начале XIX века циферблат английских консольных часов стали покрывать эмалью. Еще одной особенностью английских часов была подпись часовщика на циферблате и внешней стороне задней пластины.