США.

НАСА (англ. NASA) — Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (англ. National Aeronautics and Space Administration) — агентство, принадлежащее федеральному правительству США. Все изображения и видеоматериалы, получаемые НАСА и подразделениями, в том числе с помощью многочисленных телескопов и интерферометров, публикуются как общественное достояние и могут свободно копироваться, то есть нет никакой защиты копирайтом. НАСА обладает самым большим бюджетом среди всех земных космических агентств (на 2005 — около $16,2 млрд). Сейчас руководителем НАСА является Майкл Гриффин.

Программа «Аполлон». Основное назначение — доставка астронавтов на Луну; совершены также беспилотные полёты и полёты космонавтов вокруг Земли; модификации «Аполлон» использовались для доставки 3 экипажей на орбитальную станцию «Скайлэб» и стыковки с советским космическим кораблём «Союз-19» по программе ЭПАС. Корабль состоит из основного блока (спускаемый на Землю отсек экипажа и двигательный отсек) и лунного модуля (посадочная и взлётная ступени), в котором астронавты совершают посадку и стартуют с Луны.

Максимальная стартовая масса около 74 т, объём жилых отсеков 12,7 м3, максимальное время пребывания на Луне 75 часов. С 1968 по 1975 год было запущено 15 космических кораблей с экипажем, всего 38 космонавтов, из них шесть «Аполлонов» успешно осуществили лунные экспедиции (с 1969 по 1972 год на «Аполлоне-11», -12, -14, -15, -16, -17). На Луну высаживались 12 астронавтов. На «Аполлоне-11» осуществлена первая посадка на Луну (Н. Армстронг, Э. Олдрин, 1969)

Астронавты США:

Адамсон, Джеймс Крейг
Айвинс, Марша Сью
Айзли, Донн Фултон
Аллен, Джозеф Персивал
Аллен, Эндрю Майкл
Альтман, Скотт Дуглас
Андерс, Уильям Элисон
Андерсон, Клейтон Конрад
Андерсон, Майкл Филлип
Ансари, Ануше
Антонелли, Доминик Энтони
Армстронг, Нейл Олден
Багян, Джеймс
Борман, Фрэнк
Гленн, Джон Гершель-младший
Гриссом, Вирджил Айвэн
Каннингэм, Ронни Уолтер
Карпентер, Малькольм Скотт
Келли, Марк Эдвард
Келли, Скотт Джозеф
Коллинз, Майкл (астронавт)
Конрад, Чарлз Питер
Купер, Лерой Гордон
Линдси, Стивен Уэйн
Лоу, Джордж Дейвид
Новак, Лиза Мария
Норьега, Карлос Исмаель
Олдрин, Базз
Райд, Салли
Робинсон, Стивен Керн
Селлерс, Пирс Джон
Скотт, Дэвид
Слейтон, Дональд Кент
Уайт, Эдвард Хиггинс
Уилсон, Стефани Диана
Уильямс, Джеффри Нелс
Уитсон, Пегги
Фоссум, Майкл Эдвард
Шепард, Алан Бартлет
Янг, Джон Уоттс

Программа «Викинг» — космическая программа НАСА по изучению Марса, в частности, на предмет наличия жизни на этой планете. Программа включала запуск двух космических аппаратов — «Викинг-1» и «Викинг-2», которые должны были провести исследования на орбите и на поверхности Марса. Аппараты были запущены в 1975 году; «Викинг-1» проработал до 1980 года, а «Викинг-2» — до 1982 года. Программа «Викинг» была одной из наиболее информативных и успешных миссий на красную планету, хотя ей и не удалось обнаружить на Марсе жизнь.

Джемини (англ. Gemini) — важная космическая программа США. Kосмические корабли серии «Джемини» продолжили серию кораблей «Меркурий», но значительно превосходили их по возможностям. В ходе программы были отработаны методы сближения и стыковки, впервые в истории осуществлена стыковка космических аппаратов. Было произведено несколько выходов в открытый космос, установлены рекорды длительности полёта. Суммарное время полётов по программе составило более 41 суток. Суммарное время выходов в открытый космос составило около 10 часов. Опыт, полученный в ходе программы Джемини, был использован при подготовке и осуществлении программы Аполлон.

Основоположники космонавтики США:

Роберт Годдард.

Годдард, Роберт Хатчингс (1882 — 1945) — выдающийся американский учёный, один из пионеров современной ракетной техники. Родился 5 октября 1882 года, в городе Вустер, штат Массачусетс. Ещё в юности, в 16 лет, после прочтения книги Уэллса «Война миров», Роберт заинтересовался исследованиями космоса. Его увлечение оформилось в цель жизни 19 октября 1899 года. Взбираясь на вишнёвое дерево, чтобы обрезать мёртвые ветки, он, как позднее напишет сам, вообразил «как чудесно было бы сделать такое устройство, с помощью которого можно долететь до Марса, и какой маленькой бы выглядела оттуда лужайка под моими ногами.» Позже он всегда отмечал этот день как личный праздник.

Образование и начало работы:

После получения степени бакалавра в Вустерском Политехническом институте в 1908 году, он обучался на физическом факультете Университета Кларка, получив степени магистра в 1910 году и доктора наук в 1911. С 1914 года, он начал конструировать ракетные двигатели, получая финансовую поддержку Смитсоновского Общества. С 1919 года, он написал ряд работ о возможности полёта на Луну.

Годдард запустил первую ракету на жидком топливе 16 марта, 1926 в Обёрне, штат Массачусетс. Запись об этом событии сделанная Годдардом в журнале лаконична: «Первый полёт ракеты, использующей жидкое топливо, был произведён вчера на ферме тётушки Эффи.» Ракета, которая была названа «Нелл» и была размером с человеческую руку, взмыла лишь на 41 фут (около 12 метров) в течение 2,5-секундного полёта который закончился на капустном поле, но это была важная демонстрация возможностей жидкостного ракетного двигателя (ЖРД).

Кроме космических путешествий, Годдард занимался и другими задачами. Например он предложил идею реактивного гранатомёта, и первые американские модели гранатомётов «Базука» были созданы именно на основе работ Годдарда.

Вилли Лей:

Вилли Лей (нем. Willy Ley, 1906-1969) — исследователь, писатель и популяризатор науки, один из наиболее последовательных ранних сторонников идеи пилотируемых космических полетов.
Вилли Лей родился в Берлине 2 октября 1906 года. Получил образование в Берлинском и Кенигсбергском университетах cо специализациями в нескольких областях — астрономия, физика, зоология и палеонтология.

В 1927 году Вилли Лей стал одним из основателей Германского Ракетного Общества. Он участвовал в проектировании, постройке и испытаниях первых немецких ракет с двигателями на жидком топливе в группе Херманна Оберта, а также выпустил научно-популярные книги «Космическое путешествие» (нем. «Die Fahrt ins Weltall», 1926) и «О возможности межпланетных путешествий» (нем. «Die Moglichkeit der Weltraumfahrt», 1928) — именно последняя во многом вдохновила Фрица Ланга на создание фильма «Девушка на Луне» (1929).

После прихода к власти в Германии нацистов Вилли Лей эмигрировал в США, где стал активным членом Американского Ракетного общества. В 1944 году он получил американское гражданство.
Американское Ракетное общество было тесно связано с научно-фантастическими журналами — например, основатель и первый президент Общества Дэвид Лассер работал редактором в журнале «Wonder Stories». Естественным образом Вилли Лей начал писать научно-популярные статьи для фантастических журналов, которые публиковались в «Astounding», «Thrilling Wonder Stories», «Amazing» и других изданиях. Он также написал несколько фантастических рассказов под псевдонимом «Роберт Вилли». Начиная с сентября 1952 года он числился научным редактором журнала «Galaxy Science Fiction», в котором вел ежемесячную колонку, посвященную новостям науки и техники.

Обложка книги «Завоевание космоса» (1950)

На протяжении 1940-60-х годов Вилли Лей написал (один и в соавторстве) два десятка научно популярных книг, посвященных загадкам животного мира, истории ракетной техники, будущим космическим исследованиям, Солнечной Системе и другим темам. В 1950 году вышла самая известная его книга «Завоевание космоса» (англ. «The Conquest of Space»), великолепно проиллюстрированная Чесли Бонстеллом, которая в 1951 году получила Международную премию фантазии. Именно эта книга открыла для многих читателей не далекий фантастический космос, а космос реальный и технически достижимый, и во многом обусловила начало американской космической программы.

Книга Вилли Лея «Ракеты и полеты в космос» (англ. «Rockets, Missiles and Space Travel»), посвященная истории и современному (на тот момент) состоянию проектов, связанных с реактивными полетами, была в 1961 году выпущена в сокращенном переводе на русский язык Военным издательством Министерства обороны СССР. Вилли Лей скончался 24 июня 1969 года, менее месяца не дожив до первой высадки человека на Луну — события, о котором он мечтал всю жизнь. Один из лунных кратеров, расположенных на обратной стороне Луны, назван в его честь Кратером Лея.

Премии:

1951 — Международная премия фантазии за книгу «Завоевание космоса» (англ. «The Conquest of Space», совместно с Чесли Бонстеллом, 1950) в номинации «научно-популярная работа».
1952 — Международная премия фантазии за книгу «Драконы в янтаре» (англ. «Dragons in Amber», 1951) в номинации «научно-популярная работа».
1953 — Международная премия фантазии за книгу «Земли за гранью» (англ. «Lands Beyond», совместно с Л. Спрэгом де Кампом, 1952) в номинации «научно-популярная работа».
1953 — Премия «Хьюго» в номинации «научно-популярные статьи».
1956 — Премия «Хьюго» в номинации «писатель-популяризатор».
2004 — Премия «Ретро-Хьюго» за книгу «Завоевание Луны» (англ. «Conquest of the Moon», совместно с Вернером фон Брауном и Фредом Л. Уипплом, 1953) в номинации «писатель-популяризатор».

«Эксплорер-1» (англ. Explorer-I — Исследователь) — первый американский искусственный спутник Земли (ИСЗ), запущенный 31 января 1958 года командой Вернера фон Брауна. Этому запуску предшествовала неудачная попытка ВВС США запустить спутник «Авангард-1», широко разрекламированный в связи с программой Международного Геофизического Года. Фон Брауну по политическим причинам не давали разрешения на запуск первого американского спутника, и подготовка к «Эксплореру» началась всерьёз лишь после аварии «Авангарда».

Для запуска была создана форсированная версия баллистической ракеты Редстоун, названная Юпитер-С (Jupiter-C), первоначально предназначавшаяся для испытания уменьшенных макетов боеголовок, и отличавшейся от прототипа удлинёнными баками и форсированным двигателем, использовавшим вместо этилового спирта гидин (Hydyne), представлявший собой смесь 40 % этилового спирта и 60 % гидразина (N2H4).

Для достижения орбитальной скорости использовалась связка из 11 твердотопливных ракет «Сержант», которые были, фактически, неуправляемыми реактивными снарядами с примерно 20 кг твердого смесевого топлива каждый; 7 ракет составляли вторую ступень, 3 — третью, и последняя — четвёртую. Двигатели второй и третьей ступени были смонтированы в двух вставленных друг в друга цилиндрах, а четвёртая была смонтирована сверху. Вся эта связка раскручивалась электромотором перед стартом. Это позволяло ей сохранять заданное положение продольной оси во время работы двигателей.

Отработавшие двигатели 2-й и 3-й ступеней последовательно сбрасывались, но от 4-й ступени спутник не отделялся. Поэтому в различных источниках приводятся массы спутника, как с учётом пустой массы последней ступени, так и без неё. Без учёта этой ступени масса спутника была ровно в 10 раз меньше массы первого советского ИСЗ — 8,3 кг, из них масса аппаратуры 4,5 кг. Тем не менее, в состав её входили счётчик Гейгера и датчик метеорных частиц.

Орбита «Эксплорера» была заметно выше орбиты первого ИСЗ, и, если в перигее счётчик Гейгера демонстрировал ожидаемое космическое излучение, которое было уже известно по запускам высотных ракет, то в апогее он вообще не давал сигнала. Джеймс ван Аллен предположил, что в апогее счётчик входит в насыщение из-за нерасчётно высокого уровня облучения. Он рассчитал, что в этом месте могут находиться протоны солнечного ветра с энергиями 1-3 МэВ, захваченные магнитным полем Земли в своеобразную ловушку. Позднейшие данные подтвердили эту гипотезу, и радиационные пояса вокруг Земли называют поясами ван Аллена.