Великобритании.

Великобритания собирается играть ключевую роль в европейской экспедиции на Марс. С этой целью британское правительство согласилось инвестировать 108 млн евро в европейскую космическую программу по изучению Марса. Страны-участницы Европейского космического агентства (ESA) одобрили финансирование программы ExoMars на недавней конференции европейских министров в Берлине. Цель программы — поиск жизни на Красной планете. ExoMars — краеугольный камень европейской космической программы Aurora, которая предусматривает отправку космического аппарата и впоследствии астронавтов на Луну и Марс.

Программа Aurora включает в себя исследовательские экспедиции с участием управляемых роботов: экспедиция ExoMars стартует в 2011 году, за ней последует международная экспедиция за образцами вещества Марса. Лорд Сейнсбери (Lord Sainsbury), министр науки Великобритании, заявил на конференции в Берлине: «Как главный инвестор, Великобритания будет играть ведущую роль в этих исследованиях, которые пополнят наши знания о Марсе и Солнечной системе».

Министры одобрили финансирование проекта Aurora на 2006-2011 годы. Выделенные средства пойдут в основном на финансирование программы ExoMars, а оставшаяся часть — на предварительные исследования в рамках подготовки экспедиций на Луну и Марс.

Из 750 млн евро, выделяемых ESA на «марсианские» программы, на долю Великобритании приходится 101 млн евро, выделяемых на проект ExoMars, и 7 млн евро — на исследование недр Марса. Тем самым ее роль во всей программе становится ключевой. У Британии уже есть печальный опыт — посадочный зонд Beagle 2, который был предназначен для поиска жизни на Красной планете, разбился во время спуска на Марс в конце 2003 года.

Однако Великобритания не ограничивается сотрудничеством с НАСА и Европейским космическим агентством. «Впервые изучение космоса стало нам по карману, — отметил профессор Суитинг. — На сегодняшний день отправка небольшого аппарата к Луне обходится примерно в 500 млн. евро. Но с развитием технологий в области запуска спутников эту сумму можно сократить по меньшей мере на 100 млн. евро». Таким образом Великобритания решила самостоятельно заняться космическими исследованиями.

В январе 2007 года Великобритания обнародовала свою первую лунную программу. Великобритания объявила о создании собственных аппаратов для исследования Луны. Первая миссия предполагает создание зонда, получившего название «Moonlight», который будет выведен на орбиту вокруг естественного спутника Земли и сбросит на его поверхность четыре пенетратора для изучения внутреннего строения Луны. Каждый из научных приборов должен будет врезаться в поверхность Луны на скорости в 300 м/с и проникнуть на глубину двух километров.

Одной из задач этой миссии будет проверка сейсмической активности спутника Земли. В настоящее время проект одобрен Британским агентством финансирования астрономических исследований. По словам разработчиков этой программы, их миссия будет в равной степени сосредоточена как на видимой, так и на обратной стороне спутника Земли. В разработке концепции аппарата участвует фирма Surrey Satellite Technology Limited. Глава этой компании, профессор сэр Мартин Свитинг выразил мнение, что космические исследования достаточно подешевели для снаряжения Великобританией собственной исследовательской миссии, которую и планируется осуществить к 2010 году.

Второй проектируемый аппарат для исследований Луны получил название «Moonraker». Он предназначен для посадки на поверхность в кратере на полюсе или на тёмной стороне для изучения лунных пород. Таким образом, будет получена информация, которая поможет выбрать место для создания обитаемой лунной базы. Стоимость исследовательских миссий к Луне малых космических аппаратов составляет около 500 миллионов евро. Однако специалисты из Великобритании надеются снизить расходы на одну пятую.

Осуществление запланированных миссий позволит британским учёным получить в своё распоряжение информацию для изучения Луны, а промышленности — овладеть технологиями для успешной конкурентной борьбы на мировом рынке, сообщает BBC News. Астронавт Хелен Патрисия Шарман (Helen Patricia Sharman) — английская летчица, первый космонавт Великобритании.

Количество полетов: 1.
Продолжительность полета: 7 дней 21 час 14 минут, с 18 по 26 мая 1991 года. Стартовала на корабле Союз ТМ-12 вместе с экипажем 9-ой основной экспедиции на станцию «Мир». 20 мая произведена стыковка с ОК «Мир». После смены экипажа Хелен Шарман вместе с экипажем 8-ой экспедиции (Афанасьев, Манаров) совершила посадку на корабле Союз ТМ-11.