Созвездия девы, ворона и другие.

Если выйти на улицу около полуночи в середине апреля и взглянуть в южную часть неба, то можно обнаружить, что хорошо знакомое нам по прошлому заданию созвездие Льва видно западнее небесного меридиана, а «ковш» Большой Медведицы расположился над самой головой. Волопас с ярко-оранжевым Арктуром (также см. пятое задание) виден высоко на юге. Теперь обратите внимание на то, что Спика, Арктур и Денебола (все эти звезды обозначены на нашей карте) образуют почти равносторонний треугольник.

Неофициально его называют «весенним треугольником» (есть еще зимний, о котором мы рассказывали в четвертом задании и летне-осенний, но о нем мы поведаем ближе к лету). От Спике найдите остальные звезды созвездия Девы, которые на нашей карте соединены прямыми линиями. Если южный горизонт достаточно открыт, и вам не мешает засветка, то обратите внимание на небольшое трапециевидное созвездие Ворона, расположенное правее и ниже Спики. На той же высоте над горизонтом, но западнее Ворона обратите внимание на такое же небольшое созвездие Чаши. А теперь давайте найдем самое протяженное созвездие земного неба — созвездие Гидры. Задача не из легких, т. к. созвездие Гидры из северного полушария небесной сферы переходит в южное и пролегает от созвездия Рака до Весов. Итак, найдем Регул — главную звезду созвездия Льва.

Выше нее найдите довольно яркую звезду — g (гамму) Льва. Теперь проведите мысленную прямую от этой звезды через Регул далее на юг (см. карту). Невысоко над горизонтом на пути этой прямой окажется единственная яркая звезда в той части неба — красноватый Альфард a (альфа) Гидры. Теперь взгляните на Близнецы и проведите мысленную прямую от звезды Поллукс к Регулу. Середина этой прямой пройдет по бедному на яркие звезды созвездию Рака. Попробуйте найти звезды этого созвездия, соединенные прямыми на нашей карте. После это переведите свой взор чуть ниже созвездия Рака, и вы увидите группу из трех звезд, расположенных как бы полукругом. Это «голова» Гидры. По нашей карте определите другие звезды этого созвездия, продвигаясь к Альфарду.

Далее проследите за этим созвездием по направлению к уже знакомым нам Чаше и Ворону (звезды Гидры находятся южнее, т. е. Чаша и Ворон как бы лежат на «хвосте» Гидры). В конечном итоге ровно под Спикой найдите одну или две неяркие звездочки также принадлежащие Гидре. Почему одну или две? Дело в том, что одна из этих звезд является долгопериодической переменной звездой, поэтому какое-то время она видна невооруженным глазом, но потом ее блеск ослабевает настолько, что ее едва можно найти в небольшой телескоп. Период времени между максимумом и минимумом этой звезды составляет 387 суток, что больше земного года! Астрономам эта звезда известна как R Гидры.

Продолжим нашу прогулку по весеннему звездному небу. Вернемся к созвездию Волопаса. Левее (восточнее) него (чуть выше и левее Арктура) найдем полукружие звезд. Это созвездие Северной Короны. Самая яркая звезда в полукружии — Гемма. Ее также можно отыскать, если провести мысленные линии от Арктура через вторую по яркости звезду Волопаса — Мирак, после чего повернуть налево вверх (см. карту). На одной высоте с Арктуром, но левее него и левее и ниже Северной Короны найдите группу звезд, похожую на рогатку. Это часть протяженного созвездия Змеи — ее «голова». Вторую часть этого созвездия, «разорванного» на две части созвездием Змееносца, мы найдем ближе к лету. После этого познакомимся еще с одним весенним созвездием — Гончими Псами. Его звезды расположились как раз под ручкой «ковша» Большой Медведицы.

Теперь вы достаточно опытны в поиске созвездий, чтобы перейти к наиболее сложной задаче этого задания — поиску созвездия Волосы Вероники. Оно примечательно прежде всего компактным скоплением неярких звезд, образующих центральную часть созвездия. Для этого внимательно вглядитесь в «темный провал» между Волопасом, Девой, Львом и Гончими Псами. Вы также можете провести мысленную прямую между самой яркой звездой Гончих Псов и Денеболой. Посередине вы заметите слабое сияние — это и есть то самое скопление звезд, именуемое созвездием Волосы Вероники (его основной частью). Эту область мы обвели кружком. Если у вас под рукой окажется бинокль или подзорная труба, то вы по настоящему оцените красоту наблюдаемой картины.